“Het percentage ziekteverzuim was bij ons niet hoger dan elders”, nuanceert Katleen Nackers meteen. Zij is directeur bewonerszorg bij WZC Betlehem. “Maar ondanks dat er steeds meer hulpmiddelen zijn bij het heffen en tillen, merkten we dat het aantal blessures steeg. Wat bleek? Die blessures waren niet altijd de enige reden van het ziekteverzuim. Vaak was het een combinatie met andere factoren zoals werkdruk en stress. Sommige medewerkers voelden zich minder goed in hun vel.”
De werkgroep die zich over het probleem boog maakte een inventaris van de factoren die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor het stijgende ziekteverzuim. Ook bij hen lag de focus eerst op werkgerelateerde zaken. Al gauw bleek dat er andere belangrijke oorzaken waren. “We zagen grote verschillen per team en merkten dat er een relatie was met de sfeer in het team, de betrokkenheid van de medewerkers, maar ook met de fysieke conditie”, legt Katleen uit.
Naast een aantal organisatorische aanpassingen zoals meer inspraak bij de dienstregelingen, werd daarom besloten om te werken rond gezondheid en welzijn. Een gezond en sociaal stabiel leven met een goede balans tussen werk en vrije tijd zorgt immers voor een grotere veerkracht. Veel medewerkers gaven toe dat ze geen tijd maken om te sporten, dat ze teveel snoepen en niet altijd even gezond koken. 30% van de personeelsleden had zelfs te kampen met overgewicht.
“Als directie hebben wij gezorgd dat er een gezond aanbod kwam. Met Sodexo werd afgesproken dat er dagelijks één gezonde en uitgebalanceerde maaltijd op het menu staat, dat er op de afdelingen gearomatiseerd water beschikbaar is als alternatief voor frisdranken en dat de automaten worden aangevuld met gezonde snacks als fruit en yoghurt. Verder zijn er wekelijks zumbalessen en organiseren we kookworkshops rond het koken van gezonde maaltijden. Begin dit jaar werd er zelfs een Weight Watchers sessie opgestart binnen het WZC. Een groep van 25 mensen volgden een traject van 13 weken met wekelijkse bijeenkomsten”, zegt Nackers. Voor resultaten en het eventuele effect op het ziekteverzuim is het nog te vroeg. De eerste acties werden pas opgestart in november 2018. Maar dat ze een succes zijn staat vast.
“Het is misschien natte vingerwerk, maar ik heb toch het gevoel dat vooral het zogenaamde grijs verzuim verminderd is. Ik wil er wel aan toevoegen dat al deze initiatieven ondersteund moeten worden door een gedegen personeelsbeleid. We moeten aandacht hebben voor alle aspecten van het welzijn van onze medewerkers”, besluit Katleen Nackers.